Cuerpo alargado y fusiforme. Morro alargado, más picudo que el de Mullus surmuletus.
Una espina en el margen posterior del opérculo
Boca pequeña, con dos barbillones largos y robustos en el mentón
Fuertes  dientes cónicos en ambas mandíbulas, algunos de los dientes exteriores de la  parte superior de la mandíbula apuntan hacia atrás y  son claramente visibles cuando la boca está cerrada; no hay dientes en el vómer y palatinos
Escamas grandes. 28-29 en la línea lateral
Dos aletas dorsales separadas, la primera con VIII (el primero muy corto) y la segunda con I + 8. Aleta anal con I + 6.
Color rojo bermellón, con 5-4 bandas longitudinales amarillas, que desaparecen con la muerte; manchas claras y oscuras irregulares